Marco Palestra è stato tra i nomi più chiacchierati della prima parte del mercato estivo. La lunga telenovela legata al nome dell'esterno classe 2005 si è risolta, alla fine, con la cessione al Chelsea, che ha beffato l'Inter, che da tempo stava trattando con l'Atalanta prima del sorpasso dei blues.

E' stato un affare molto importante, da circa 60 milioni di euro, ma il talento italiano, dopo un'ottima preseason, non è ancora sceso in campo in gare ufficiali. Contro Fulham, Luton e Brighton è rimasto ai box per un problema fisico e c'è ancora qualche dubbio circa la sua convocazione per la partita con l'Arsenal di domenica 6 settembre.

Per soffiarlo all'Inter, che ormai a un passo dal definire l'accordo con l'Atalanta e con il calciatore, il Chelsea ha sborsato ben 55 milioni di euro più 5 di bonus, con i bergamaschi che hanno conservato un bonus sulla rivendita pari al 10%.

Contratto con cifre monstre anche per Palestra. L'ex Cagliari e Atalanta percepirà 5 milioni di euro più 2 di bonus fino al 30 giugno 2031. Cifre che hanno portato, a fine giugno, gli inglesi a ottenere il sì di Atalanta e calciatore, beffando l'Inter che ha virato prima su Khalaili e poi su Spece, arrivato a Milano ad agosto inoltrato.

Xabi Alonso crede fortemente nelle qualità del calciatore e durante le amichevoli prestagioniali lo ha impiegato con continuità. Contro Tottenham, Milan, Juventus e Real Sociedad (15 agosto) è sempre partito titolare: segno che l'allenatore spagnolo ha grande fiducia in Palestra e ha tutta l'intenzione di farne un giocatore importante del suo 3-4-2-1.

Finora, però, non ha mai potuto convocarlo in gare ufficiali.

Prima della prima giornata di Premier League contro il Fulham - 24 agosto - Palestra ha accusato un problema fisico che gli ha impedito di essere presente anche in panchina. L'esterno italiano, poi, è rimasto ai box anche in Carabao Cup contro il Luton il 27 agosto e contro il Brighton, in campionato, il 30 agosto.

Alla vigilia della partita contro l'Arsenal il suo impiego è ancora tutt'altro che certo, anche se Palestra è tornato ad allenarsi con il gruppo e la sua prima convocazione non è così lontana.

Nel corso del Gran Galà del Calcio, lo scorso 2 settembre, Palestra, ai microfoni di Sky Sport, ha parlato proprio delle sue condizioni fisiche: "Sto bene. Si tratta ancora di qualche giorno, ma mi sento meglio".

C'è attesa, quindi, per la prima convocazione di Palestra: potrebbe arrivare contro l'Arsenal o in nella partita successiva - in Carabao Cup - contro il Leeds il 9 settembre.

Nella prima partita di Premier League, vinta contro il Fulham, Xabi Alonso ha impiegato Malo Gusto a destra e Hato a sinistra nel suo 3-4-2-1, mentre con il Brighton a destra è toccato a Pedro Neto, segno della grande concorrenza che c'è sulle fasce nei blues.

Contro il Luton Xabi Alonso ha schierato un 4-2-3-1 con Malo Gusto e Chavarria terzini ed Estevao e Rogers esterni alti.