La sua partita, da titolare contro la Danimarca non l'ha visto fra i protagonisti assoluti, ma a fine gara Rafael Leão ha comunque mostrato grande emozione anche a mezzo stampa per aver indossato la maglia numero 7 del suo Portogallo, maglia che ormai da oltre 20 anni era sulle spalle di Cristiano Ronaldo. Per l’attaccante ex-Milan, tuttavia, è stato comunque un onore essendo cresciuto ammirando CR7.

Leao nella vittoria per 4-2 contro i danesi ha indossato la maglia numero 7, rimasta libera dopo l’uscita di Ronaldo dal ritiro, pur essendo abituato ormai da tempo ad indossare la numero 17 con la selezione lusitana.

Va ricordato che la federazione portoghese, per le regole UEFA che impongono numeri da 1 a 23, ha dovuto assegnare la maglia di Ronaldo a un altro giocatore da regolamento. E la scelta è ricaduta su Leao che, come riportato da “Foot Mercato”, dopo la gara ha dichiarato:

“Indossare la maglia numero 7 è stato qualcosa di speciale per me, perché Cristiano è il mio idolo fin da quando ero bambino”.

La scelta è arrivata in un clima teso, dopo che Ronaldo ha lasciato il ritiro per decisione personale, in seguito a tensioni con l’allenatore Jorge Jesus. Il numero 7 non era in realtà una novità assoluto per l'esterno offensivo del Galatasaray, che lo aveva indossato una volta con la maglia di un club, nel Lille, nella stagione 2018-2019.