Il Brighton ha incassato oltre 600 milioni di sterline (814 milioni di dollari) dalle cessioni negli ultimi anni, ma Mark McGhee ha spiegato a GOAL perché i Seagulls non sono una squadra che vende i propri giocatori – almeno non per scelta. Giocatori del calibro di Moises Caicedo, Marc Cucurella, Leandro Trossard, Yves Bissouma, Alexis Mac Allister e Carlos Baleba hanno tutti lasciato l’Amex Stadium.

Il Chelsea ha pagato Caicedo 115 milioni di sterline (156 milioni di dollari), allora record britannico, e il Manchester United ha versato 70 milioni di sterline (95 milioni di dollari) per Baleba.

Molti giocatori partiti dalla costa meridionale hanno fruttato ingenti profitti, grazie alla capacità del Brighton di acquistare a poco e vendere a molto. Una strategia che suscita invidia tra i rivali della Premier League+.

Il piano, però, non è mai stato diventare una squadra satellite. L’ex allenatore dei Seagulls McGhee, intervenuto alla mostra “Brighton & Hove Albion: Stand or Fall” che celebra i 125 anni del club, ha dichiarato a GOAL: “Il reclutamento è fantastico e si basa molto sui dati. Ma, come dicevo di recente, a volte la gente confonde il modello di Tony: non si tratta di formare giocatori per venderli.

Lo definirei piuttosto un sistema in cui si formano giocatori e poi si è costretti a cederli, perché agenti, giocatori e club più grandi li reclamano e non si può fare altrimenti.

Tony ha ideato un modello che permette tutto ciò senza compromettere la crescita del club e la capacità di vincere. Se non fosse costretto, non venderebbe nessuno, ma oggi non ha altra scelta.”

Incalzato sul Brighton come fucina di superstar, McGhee ha aggiunto: “Nei prossimi cinque o dieci anni molti giocatori arriveranno a livelli molto alti e dovranno ringraziare il Brighton & Hove Albion e Tony Bloom per l’ottimo avvio di carriera.

«Professionalità e infrastrutture a Brighton non temono rivali. Forse non vinceremo la Champions League, ma lavoriamo già a quel livello. Chi arrivasse da un club di Champions non resterebbe deluso: siamo di prim’ordine.»

Il Brighton ha fatto passi da gigante in poco tempo: ai tempi di McGhee, quando la squadra lottava tra seconda e terza serie con pochi fondi, operazioni di mercato da nove cifre erano inimmaginabili.

Lo scozzese ha dichiarato: «Il mio compito era vendere qualsiasi giocatore, ovunque e in qualsiasi momento, perché servivano soldi per le inchieste pubbliche. Mi hanno detto che hanno speso almeno 3 milioni di sterline per queste inchieste.

«Quindi, quando incassavamo somme consistenti per Adam Virgo e giocatori simili, ci concentravamo solo su quello. Di conseguenza, non c’era alcun budget. Abbiamo ottenuto trasferimenti a titolo gratuito e giovani dal vivaio. Abbiamo fatto il possibile.»

Il 15 agosto, al Brighton Museum & Art Gallery, è stata inaugurata una mostra permanente che celebra i 125 anni dei Seagulls. Interattiva, riunisce oggetti iconici, cimeli, archivi, filmati e testimonianze per raccontare la storia di una delle squadre più tenaci del calcio inglese. I visitatori scopriranno trionfi, battute d’arresto e momenti chiave che hanno plasmato il BHAFC e il suo ruolo nella città per oltre un secolo.

Nonostante la recente partenza di Baleba, l’allenatore Fabian Hurzeler può contare su molti talenti. È stato lui a riportare il club in Europa, nella Conference League, e a inaugurare la stagione 2026-27 di Premier League con un netto 4-0 sull’Aston Villa.