Taranto ospita la ventesima edizione dei Giochi del Mediterraneo.


Venerdì sera allo Stadio Erasmo Iacovone c'è stata la cerimonia d'apertura: presenti in tribuna anche il Presidente della Repubblica Sergio Mattarella, la Presidente del Consiglio Giorgia Meloni, il Presidente del Senato Ignazio La Russa, il Ministro dello Sport Andrea Abodi e il numero 1 della Figc Giovanni Malagò.


Si torna in Puglia 29 anni dopo il 1997, quando la Nazionale italiana Under 23 allenata da Marco Tardelli vinse la medaglia d'oro battendo in rimonta 5-1 la Turchia in finale grazie alle doppiette di Francesco Totti e di Nicola Ventola oltre al goal di Raffaele Longo. In porta c'era un certo Gianluigi Buffon.


La competizione è per le selezioni Under 21, ma l'Italia partecipa con la Nazionale Under 18 e un'età media di 16,9 anni.


Le 8 squadre sono divise in due gironi da quattro: Macedonia del Nord, Marocco, Tunisia e Turchia nel gruppo A; Italia, Algeria, Albania e Kosovo nel gruppo B.


Sempre alle ore 21 sabato 22 agosto alle ore 21 c'è l'esordio al Via del Mare di Lecce contro gli albanesi, per poi affrontare gli algerini lunedì 24 agosto allo stadio Fanuzzi di Brindisi e i kosovari mercoledì 26 agosto allo Iacovone di Taranto.


Città in cui si giocherà tutta la fase a eliminazione diretta, alla quale si qualificano le prime due classificate di ogni girone: venerdì 28 agosto (ore 10.30 e 21) le semifinali, domenica 30 agosto la finale per il terzo posto (ore 10) e la finale per il primo posto (ore 19).


Il selezionatore azzurro Daniele Franceschini commenta: "C’è grande entusiasmo per questa nuova stagione. Qualche mese fa abbiamo portato a compimento un gran risultato – il riferimento è all’Europeo Under 17 vinto a giugno – ma nel calcio bisogna sempre andare avanti e continuare a migliorarsi. Scenderemo in campo con la consapevolezza che ci serve crescere in vista del Mondiale di novembre. Affronteremo delle squadre forti fisicamente, più avanti con l’età rispetto a noi: sarà un bel banco di prova, una bella sfida. Faremo il massimo, rappresentiamo l’Italia ed è un orgoglio per i ragazzi. Per loro sarà un’esperienza incredibile, vivendo fianco a fianco con atletici olimpici di altre nazioni e discipline: devono vivere questi giorni a 360°, con spirito olimpico. Sicuramente è un periodo complicato perché siamo a inizio stagione e abbiamo avuto delle defezioni. Ma il bicchiere è mezzo pieno: sarà l’occasione per vedere all’opera più giocatori dando loro la possibilità di competere ad alto livello in campo internazionale".


L’ELENCO DEI CONVOCATI


Portieri: Christian Lupo (Lecce), Mattia Sonzogni (Atalanta);

Difensori: Matteo Albini (Como), Lorenzo Dattilo (Roma), Djibril Diallo (Parma), Andrea Donato (Inter)*, Davide Gaffurini (Torino), Davide Rigo (Juventus), Edoardo Dario Rocca (Inter)***;

Centrocampisti: Jeffrey Nana Baffoh (Sassuolo), Francesco Ballarin (Venezia), Gioele Giammattei (Roma), Mattia Guaglianone (Roma), Francesco Olivieri (Atalanta)**;

Attaccanti: Tommaso Casagrande (Hellas Verona), Thomas Corigliano (Juventus), Jacopo Landi (Empoli), Diego Perillo (Atalanta).


*convocato il 14 agosto in sostituzione dell’indisponibile Ludovico Varali (Parma).

**convocato il 14 agosto in sostituzione dell’indisponibile Marcello Fugazzola (Atalanta).

***convocato il 18 agosto in sostituzione dell’indisponibile Edoardo Biondini (Empoli).


Allenatore: Daniele Franceschini.


Prima giornata, sabato 22 agosto

Algeria-Kosovo, ore 10.30 | Francavilla Fontana

ITALIA-Albania, ore 21 | Lecce

Seconda giornata, lunedì 24 agosto

Algeria-Kosovo, ore 21 | Lecce

ITALIA-Algeria, ore 21 | Brindisi

Terza giornata, mercoledì 26 agosto

Algeria-Albania, ore 21 | Francavilla Fontana

Kosovo-ITALIA, ore 21 | Taranto


Semifinali, venerdì 28 agosto | Taranto

S1) Vincente Gruppo A-Seconda Gruppo B, ore 10.30

S2) Vincente Gruppo B-Seconda Gruppo A, ore 21


Finali, domenica 30 agosto | Taranto

3° posto Perdente S1-Perdente S2, ore 10

1° posto Vincente S1-Vincente S2, ore 19


Per la prima volta c'è anche il torneo femminile, al quale l'Italia partecipa con la Nazionale Under 19.


Le 5 squadre in lizza (Italia, Slovenia, Marocco, Kosovo e Portogallo) si affrontano in un girone unico prima delle finali per il bronzo e per l'oro.


Le Azzurrine debuttano domenica 23 agosto a Francavilla Fontana contro il Kosovo (ore 21), per poi tornare in campo martedì sempre a Francavilla Fontana contro la Slovenia (ore 21), a Taranto giovedì contro il Marocco (ore 21) e sabato 29 agosto contro il Portogallo alle 18.


La prima e la seconda classificata si qualificano alla finale per il primo posto (lunedì 31 agosto alle 18 a Taranto), la terza e la quarta accedono alla finale per il terzo posto alle ore 10.30 di lunedì a Brindisi.


La selezionatrice azzurra Priscilla del Prete non si nasconde: "Noi puntiamo alla medaglia d’oro. Alle ragazze sto parlando di finale, non per presunzione, ma perché abbiamo tutte le carte in regola per giocarcela fino in fondo contro chiunque ed è anche giusto che coltivino l’ambizione. Ho detto loro di sentirsi orgogliose, perché i Giochi del Mediterraneo sono un grande evento e sarà un momento importante di crescita e di esperienza personale. In questi giorni di raduno le ho trovate davvero bene, curiose e attente. Sono felice di come si siano applicate in relazione a quelle che sono le nostre proposte. Affronteremo un torneo in cui possiamo aspettarci di tutto, ma ci faremo trovare pronte".


L’ELENCO DELLE CONVOCATE


Portieri: Alice Agostini (Fiorentina), Flavia Pezzi (Roma);

Difensori: Rachele Andreangeli (Juventus), Viola Cacace (Roma), Mya Ciccarelli (Parma), Chiara Grassi (Roma), Anna Messa (Juventus), Viola Peri (Fiorentina), Daria Rosso (Juventus);

Centrocampiste: Giorgia Galluzzi (Milan), Giulia Guerzoni (Sassuolo), Beatrice Martone (Anderlecht), Sophie Miraldi (Fiorentina), Matilde Oddina (Juventus), Miranda Sterner (Real Madrid);

Attaccanti: Elisa Ciurleo (Inter), Agata Pinchi (Roma), Viola Saccomandi (Milan).


Allenatrice: Priscilla del Prete.


Prima giornata, sabato 22 agosto

Slovenia-Marocco, ore 10.30 | Brindisi

Portogallo-Kosovo, ore 10.30 | Lecce


Seconda giornata, domenica 23 agosto

Portogallo-Marocco, ore 21 | Brindisi

Italia-Kosovo, ore 21 | Francavilla Fontana


Terza giornata, martedì 25 agosto

Marocco-Kosovo, ore 21 | Brindisi

Italia-Slovenia, ore 21 | Francavilla Fontana


Quarta giornata, giovedì 27 agosto

Portogallo-Slovenia, ore 21 | Brindisi

Italia-Marocco, ore 21 | Taranto


Quinta giornata, sabato 29 agosto

Slovenia-Kosovo, ore 18 | Brindisi

Portogallo-Italia, ore 18 | Taranto


Finali, lunedì 31 agosto

3° posto, ore 10.30 | Brindisi

1° posto, ore 19 | Taranto