Chi l'avrebbe mai detto, dopo la scorsa stagione, che la sfida dell'Old Trafford tra Manchester United e Tottenham, valida appena per la sesta giornata di Premier League,. sarebbe stata già decisiva per il futuro dei due allenatori, Micheal Carrick e Roberto De Zerbi, e per il destino del progetto stagionale di Red Devils e Spurs? A maggior ragione dopo la scorsa annata, quando l'inglese e l'italiano, subentrando in corsa, riuscirono a raddirizzare i passi falsi di Ruben Amorim e della coppia Thomas Frank-Igor Tudor, centrando nel primo caso la qualificazione in Champions League dopo una lunga assenza e nell'altro una salvezza che a un certo punto era diventata insperata.

Dodicesimo posto per il Manchester United padrone di casa, con una sola vittoria, due pareggi e due ko in cinque gare: Carrick arriva dai pari esterni contro Fulham ed Everton e dal ko casalingo nel derby col City, al primo posto e già distante dieci punti. Pochi i goal realizzati e tanti quelli subiti, 8 contro 8, e soprattutto una squadra umorale e lunatica, capace di battere solo l'Ipswich in questa prima parte di stagione. Troppo poco per il tecnico, che è già finito sulla graticola, con lo spettro di Antonio Conte che incombe sullo United, come vaticinato anche nell'intervista a The Telegraph. Dovesse andare male contro gli Spurs, De Zerbi potrebbe fare un favore al connazionale. Soprattutto in vista di un terribile ciclo di trasferte, tra Champions League e Premier League: Atletico Madrid, Leeds e Como.

Stesso discorso, potenziato all'ennesima, per Roberto De Zerbi: dopo la faticosa salvezza a discapito del West Ham, in estate il Tottenham ha portato avanti un mercato da capogiro, spendendo oltre 300 milioni, per calciatori del calibro di Tonali, van Hecke, Marmoush e Savio. Prima parte di stagione disastrosa finora per il tecnico ex Marsiglia e i suoi: due pareggi a reti bianche, contro Everton e Nottingham Forest, e tre sconfitte, con appena due goal realizzati e 8 subiti. Ultimo posto senza appello e se dovesse finire male contro lo United, la concreta possibilità di un esonero che avrebbe del clamoroso, per quanto fatto in estate: nelle prossime quattro il Tottenham sfiderò Coventry, Chelsea nel derby, Crystal Palace e Leeds.


Il Manchester United sarà stato contento che i titoli dei giornali si siano concentrati sulle vicende dell'altro club cittadino durante la pausa per le nazionali, facendo passare in secondo piano il suo peggior avvio di stagione, a pari merito, dopo cinque partite di campionato, dal 1989/90. Entrambe le sconfitte in campionato sono arrivate a Old Trafford, dove lo United aveva vinto dieci delle precedenti 11 partite sotto la guida di Carrick: ora quindi rischia di incassare tre sconfitte interne consecutive per la prima volta dal dicembre 2024. Nel 2026, gli Spurs hanno raccolto meno punti in Premier League (18) di qualsiasi altra squadra sempre presente in massima serie e rischiano di iniziare una stagione senza vincere neanche una delle prime sei partite di campionato per la quarta volta nella loro storia. Roberto De Zerbi, che punta a diventare appena il quinto allenatore nella storia della Premier League a vincere le sue prime due trasferte contro lo United, può almeno aggrapparsi al dato secondo cui tre delle ultime quattro vittorie in campionato del Tottenham sono arrivate in trasferta, una magra consolazione.